Contactkaarten kunnen worden verdeeld in contacten en contactloze kaarten in overeenstemming met hun verbindingsmodi. Contactkaarten hebben enkele problemen, zoals een langzame werking, slecht aanpassingsvermogen voor de omgeving en slechte betrouwbaarheid. Deze aangeboren tekortkomingen beperken hun toepassing op een aantal belangrijke gebieden. Contactloze IC-kaarten, die halverwege de jaren negentig verschenen, kunnen zich aanpassen aan een ruwe omgeving, uitstekende elektrische en mechanische prestaties en hoge beveiliging. Ze zullen contact IC-kaarten vervangen en de meest gebruikte mainstream-kaarten worden.
Contactloze IC-kaart, ook wel "contactloze IC-kaart" of "radiofrequentie-kaart" genoemd, is een nieuwe technologie die de laatste jaren in de wereld is ontwikkeld. De chips zijn allemaal ingesloten in het karton en er is geen blootliggend onderdeel. Bovendien is er een micro-antenne ingebed in het kaartlichaam, die wordt gebruikt om te communiceren tussen de geïntegreerde chip en de kaartlezer. Het wisselt informatie uit via de inductie van radiogolven of elektromagnetische velden. Het combineert met succes de radiofrequentie-identificatietechnologie met IC-technologie, lost de twee belangrijkste problemen van passiviteit (geen stroom op de kaart) en contactloos op en is een belangrijke doorbraak op het gebied van elektronische apparaten.
1. Radio Frequency Encryption (RF ID) wordt meestal ID-kaart genoemd. De toegang tot informatie van de radiofrequentiekaart wordt bereikt door radiogolven. Er is geen mechanisch contact tussen de host en de radiofrequentie. Bijvoorbeeld HID, INDARA, TI, EM, etc.
2. Radiofrequentieopslagkaart (RF IC) wordt meestal contactloze IC-kaart genoemd. Radiofrequentie geheugenkaarten hebben ook toegang tot informatie via de radio. Het voegt radiofrequentie transceivercircuit toe op basis van de geheugenkaart. Bijvoorbeeld MIFARE ONE.
3. De radiofrequentie cpu-kaart (rf cpu) wordt gewoonlijk genoemd actieve kaart, die radio frequentiezendontvangerkring op basis van cpu-kaart toevoegt. CPU-kaart heeft zijn eigen besturingssysteem COS, dus het kan een echte smartcard worden genoemd.